195. 書的所在

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希塔注意著四周，慎重地乘馬奔馳。

從至今眼見的痕跡來看，能夠看出最近才有人通過這條道路，而且不是複數像是單獨一人，是基蘭通過的可能性相當高。而且這條路是從卡洛梅亞前往領域中央最快的捷徑，通常不會有外人知道，使用這條路的人相當有限。

雖然很想趕緊弄清是誰通過這條路的，但如果過於焦躁給領域帶來混亂的話，精靈們可能會跑出來懲罰，所以只能慎重地前進。

雖然是這麼想的，但隨著深入卻讓希塔感到了一股違和感。

「奇怪，沒有精靈的氣息。簡直就像是在避開通過這裡的某物一樣」

不過精靈非常的隨興，或許只是正巧不在罷了。因此也不能斷定哪裡奇怪，但希塔還是認為和以前偷偷經過時有哪些不同。

就這樣前進一陣後，能夠看到前方有台小型運貨馬車。

看上去和基蘭的馬車很相似，他來到這裡的推論也因此成了確信。

從周遭沒有人影來看，基蘭大概是下了馬車往精靈樹前進了，於是希塔也跟著下馬前行。

但下個瞬間，忽然感覺背脊一涼的希塔慌張地躲到草叢中，環顧起四周。

「剛剛那是什麼感覺。是魔物？總、總之還是謹慎點吧」

生活在遠古之森的人們總是與危險同在。更別說這裡還是森林深處了，有時相信自己的直覺也是正確的選擇，而希塔也正是選擇相信的人。

她避開道路，躲在草叢間慢慢朝深處靠近後，從前方看見一個開闊的場所，而在那正中央則是一顆巨大的樹。

在樹旁則有一名中年男性。

一眼就看出那是基蘭的希塔深深嘆出口氣，放鬆緊張的感覺開口準備喊他。

但、下一刻她卻抿起嘴再次藏起身。

因為忽然有數名全身漆黑的人毫無聲響的出現在了基蘭身邊。

看見他們，讓希塔再次有了剛才那種背脊發涼的感覺。

大致觀察，他們全員都穿著黑色戴帽斗篷、黑色輕甲、黑色服裝、黑色面罩，就連唯一能看見眼睛的部分也因為把肌膚塗黑而看不清，完全無法辨別是誰。那全部統一成黑色的模樣醞釀出了一股不吉的氛圍。

總共有三人。

站在中央的人除了全身漆黑的裝束外，還戴著詭異形狀的純白面具。

「為、為什麼會在這！約定不是明天嘛！」

在寂靜的森林中，使得基蘭的聲音顯得特別的響。

「那麼說的你又為什麼會出現？」

面具男的聲音因為被蓋住而顯得有些不清晰，只能大致明白是男性。總感覺好像有聽過，但聲線也有可能是被面具改變，無法輕易下定論。

「我、我是……那個……有、有別的事……」

態度一直都很蠻橫的基蘭此時顯得特別弱勢，不如說看上去還有點害怕，讓希塔不禁將身軀壓得更低，觀察事態發展。

「別的事……可你手中的應該是『奧爾德齊納之書』吧？」

「這、這是……」

被面具男那麼指謫，基蘭藏起手中的書後支吾著。果然把書拿出來的是基蘭阿，不過對希塔來說比起那種事，現狀的發展比較令她在意，根本沒有對自己的推論正確而得瑟的餘裕。他們之間謎樣的緊張感就是如此的沉重。

從對話聽來，彼此應該認識而且還是同伴，或者該說是共犯吧，但氣氛怎麼看都相當險峻。

「對、對，我來確認的。想在交出去之前好好確認這是不是真正的奧爾德齊納之書」

「虧你說得出這種謊！」

「嘛、冷靜點」

明明剛才才說是別的事，現在卻找起了矛盾的謊言，使得漆黑裝扮的人們態度變得更加冰冷。其中一個漆黑男憤怒的上前，但卻被面具男平靜的制止了。

「給客人前事先確認不是假貨。簡直就是商人的典範啊。那就請你在這裡好好確認吧」

意外的提議讓基蘭與其他兩人都露出了驚愕的表情。

「這樣好嗎……那個男的，只是想把書賣出去吧……」

「基蘭，既然你都說要確認了，應該清楚該怎麼開和解讀吧」

完全不管身旁漆黑男的意見，面具男就那樣繼續催促。

「當、當然。我之前也帶出很多森精的禁書，也在販賣前打開過，沒問題的，嘿嘿嘿！」

面具男那意料之外的提議讓基蘭稍稍緩解了點緊張感，露出一如往常的卑劣笑容那麼答道。

那句話讓希塔再次驚訝不已。雖然之前就知道基蘭會拿書出去賣，但沒想到他連珍貴的禁書都拿去盜賣……。

說不定這次的盜書事件只是碰巧發現，其實他早就用這種方法偷很多次了。

「……森精的禁書、麼……」

過於在意基蘭的話語，使得希塔不禁聽漏了面具男那意味頗深的話語。

在希塔的注視下，基蘭自己在精靈樹的樹根旁描繪起魔法陣，並準備起各種道具。

希塔一看就看出那是能夠暫時解除被森精們鎖起的書本的儀式。那動作的準確度，看上去與其說是自學，更像是受人教導一般正確。

大概是準備完成了吧，基蘭立刻將書本放到魔法陣上，用精靈樹樹枝製成的特殊法杖指向精靈樹開始詠唱咒文。

魔法陣散發光輝，從精靈樹湧出的魔力注入書本，封印解除的書本獨自敞開，然後……。

「咕！……嘎啊……」

基蘭忽然抱著頭痛苦呻吟了起來。

「什、什麼，這……別、唔……啊啊啊啊！！」

雖然希塔也沒能明白基蘭到底怎麼了，但總之怎麼看都不像是解鎖成功。看起來是受到書本的影響了。

失敗了？

不，雖然有些距離，但方法是沒問題的才對。完美到令人震驚的森精禁書解鎖儀式。明明是個能將森精製作的書本全數解鎖的方法，但基蘭的狀態就像是硬撬開書本而遭受反噬。

完全搞不清楚狀況的希塔愕然的眺望著時，基蘭忽然大喊出聲，在書本的光消散的那一刻就像是斷線的木偶般倒地，再也沒有動彈了。

在全員陷入困惑之中時，只有面具男一人朝著基蘭前進。

「……感謝你，基蘭。省了我們確認的麻煩」

俯視著倒地不動的基蘭，面具男那麼說著並像是嫌他礙眼般的將他踹開。

「……呵呵呵……沒錯，這就是『卡洛梅亞』的書……」

毫無感情的聲音多出了一絲喜悅，面具男撿起了落地的書本。

從頭看到尾卻跟不上進展的希塔被面具男的行動拉走了注意力，而晚了一步才注意到接近自己身後的氣息。

咻！

破空的聲響掠過希塔的耳朵。

勉強閃過的希塔脫離後看向襲擊自己的東西。

是一把劍。

不知何時出現的漆黑男潛行到希塔身後揮下了劍。

看來對方並不只有眼見的三人。雖然是有考慮到這一點而戒備著周圍，但剛才的事過於衝擊，讓她一時放鬆了警戒而被對方發現了。

「嘖！竟然能躲過剛才的一擊……妳和一般的森精不同啊……嗯？那個模樣……是卡洛梅亞的居民麼……」

男人確認了希塔的模樣後擅自理解著。卡洛梅亞的森精和其他森精的基礎能力值不同，大概對方也知道這件事吧，希塔也擅自推理著。

話雖如此，希塔並沒有能夠打破現狀的自信。

畢竟跳著閃過那個攻擊的自己已經從草叢冒了出來，身影已經完全在眾人的眼下了。

「被看到就沒辦法了。就在這裡收拾妳……」

預料之內的展開讓希塔開始思考該如何逃脫。

「住手！」

然而就在這時，那個面具男用著連希塔的思緒都能打斷的大聲量制止了漆黑男。

「看好她的裝扮，那是大書庫塔的司書長。你這傢伙連這也不懂？」

毫無感情，淡淡述說著的面具男忽然充斥著怒氣說道。或許是被他的氣勢壓制吧，周圍的人微微動搖著。

「捉住她。還有利用價值」

但動搖也只維持了一瞬，希塔連思考的時間都沒有，漆黑裝扮的人們便在面具男的命令下再次鎮靜下來。

從對方的話聽來，似乎沒打算取希塔的性命。話雖如此，從剛才他們的行動就能知道不是個能隨便被逮住的集團。

但，她也沒有能逃出去的自信。

如果能有個破綻的話……。

轟轟轟轟……

這麼想的瞬間，遠方樹木搖動的聲響傳了過來，而巨大的精靈樹就像是在呼應一般蠢動起來。

「「「！！」」」

恐怕是有某人對精靈出手了、又或是被出手了吧，總之樹木因此而搖動起，而位於中央的精靈樹也因此蠢動著。那動靜形成了小型地震，要使眼前的集團露出一瞬間的破綻綽綽有餘。

「Axel Boost(加速)」

使用加速魔法，立刻跳上最近的樹上逃跑。

雖然不知道是誰，但還是感謝那人能在這個時間點搞出騷動，然而就連這感謝也維持不了幾秒。

「咕！」

突然，從左大腿傳來了痛感。

而且那還發生在樹木間移動的時候，使得她腳步不穩而墜落。

落於地面的衝擊使她瞬間喘不過氣而差點昏去，但立刻就被大腿的疼痛喚醒。

仔細一看，大腿附近有一橫大大的切傷。大概是被飛刀或魔法打到的吧。能在那種狀況作出這麼準確的攻擊，看來他們並不是隨處可見的盜賊集團。這樣一來就更加不能被捉住了，希塔省下治療的時間繼續逃跑。

於是便看見前方有個敞開的洞口。

大概是剛才精靈樹的蠢動導致崩塌了吧。仔細一看，洞口相當深，似乎與地底的洞窟相連。

比起繼續在地表逃跑，還是地底比較好藏身吧。雖然她也沒有自信這是正確的選擇。

希塔活用作為森精的聽力，循聲確認對手的方位。

於是，從不遠處傳來了面具男責備其他漆黑男的聲音。

『別傷了她！你們還想犯同樣的錯麼！』

雖然希塔不明白那句話的意義，但不知為何卻讓她感到有些在意。

「同樣的錯？」

將意識放於遠方，分散了注意力而疏於腳下的希塔受不幸眷顧。

剛崩塌的洞口周邊還很脆弱，使得洞口被靠近的希塔的重量給擴大了。

「糟、啊！」

右腳所踏的地面崩塌，重心變成受傷的左腳，希塔因為疼痛而毫無防備的落於洞中。